La robótica y la automatización son ya parte del día a día de numerosas industrias que han conseguido agilizar, rentabilizar y optimizar muchos de los procesos internos. Se trata de dos conceptos distintos aunque estrechamente relacionados.
Actualmente, la mayoría de proyectos de automatización, se apoyan en la robótica.
Este artículo muestra una visión general de qué es la robótica, qué es la automatización, las diferencias entre robótica y automatización y cuáles son las ventajas reales que aportan a la sociedad.
DEFINIENDO LA ROBÓTICA Y LA AUTOMATIZACIÓN: TODO LO QUE HAY QUE SABER
¿Qué es la robótica y qué es la automatización? La robótica es un campo científico interdisciplinario que combina distintas ingenierías, ciencia de la computación y otras disciplinas para diseñar, construir y operar robots. Un robot es una máquina programable capaz de llevar a cabo tareas de manera autónoma, en el caso de Robotnik, o semiautónoma.
Por otro lado, la automatización se refiere a un concepto más amplio que implica utilizar tecnología para realizar tareas de forma automática, sin intervención humana directa. Esto puede incluir la utilización de robots, pero también abarca otro tipo de sistemas automáticos, desde simples temporizadores hasta complejos sistemas de control industrial.
PRINCIPALES DIFERENCIAS ENTRE ROBÓTICA Y AUTOMATIZACIÓN
Si bien la robótica y la automatización a menudo van de la mano, existen diferencias clave entre ambas. La principal distinción radica en el enfoque y la funcionalidad de cada una.
La robótica se centra en el diseño, construcción y programación de robots específicos para realizar tareas particulares. Los robots pueden ser móviles o estáticos, y su diseño se adapta a las necesidades de la tarea que pretende ejecutar. Por ejemplo, un robot manipulador puede estar diseñado para ensamblar componentes en una línea de producción, mientras que un robot doméstico puede estar diseñado para aspirar pisos o cortar el césped.
Por otro lado, la automatización se refiere al proceso de automatizar tareas utilizando tecnología, que puede incluir robots pero no se limita a ellos. La automatización puede implicar la programación de sistemas informáticos, softwares específicos para el control de procesos industriales, la implementación de sistemas de control de edificios y mucho más.
Por lo general, la robótica persigue el objetivo de automatizar tareas o procesos. Sin embargo, la robótica es un subconjunto de la automatización que se centra específicamente en el desarrollo y fabricación de robots.
AUTOMATIZACIÓN Y ROBÓTICA: APLICACIONES Y VENTAJAS
No se trata tanto de cuál es mejor, sino de cómo se complementan entre sí. La automatización y la robótica son herramientas que pueden utilizarse de manera conjunta o por separado, dependiendo de las necesidades y los objetivos específicos.
Un proyecto de automatización de un entorno industrial puede incluir un conjunto de herramientas y tecnologías que, juntas, consiguen optimizar los procesos de fabricación.
Por ejemplo, la automatización de una fábrica puede incluir un software para el control, monitorización y gestión de clientes, una plataforma robótica que trabaje de manera autónoma en la zona de almacén para transportar cargas y un robot manipulador móvil que ejecute constantemente tareas de pick & place, ayudando al control de stock.
Si se traslada el ejemplo a un entorno doméstico, la automatización puede suponer el control de sistemas de seguridad, iluminación y climatización, mientras que la robótica se ocuparía de automatizar tareas domésticas como limpiar, cocinar o asistir a personas mayores.
BENEFICIOS Y VENTAJAS DE LA AUTOMATIZACIÓN EN LA INDUSTRIA 4.0
La automatización ofrece una serie de beneficios tanto para las empresas como para los trabajadores. Algunas de las razones por las que la automatización es un proceso por el que apuestan, cada vez, más tipos de industrias:
- Aumento de la eficiencia: Los sistemas automatizados permiten ejecutar tareas de manera más ágil, lo que aumenta la productividad y reduce los costos operativos.
- Mejora de la seguridad: automatizar tareas peligrosas o repetitivas reduce el riesgo de accidentes y lesiones en el lugar de trabajo para los trabajadores.
- Mayor calidad: los robots, como herramientas de automatización, pueden realizar tareas con una precisión y consistencia que a menudo supera la capacidad humana, lo que mejora la calidad de los productos y servicios.
- Liberación de tiempo: Al automatizar tareas rutinarias, las personas pueden liberar tiempo y recursos para enfocarse en actividades estratégicas de mayor valor.
- Competitividad: Las empresas que implementan sistemas automatizados pueden ganar una ventaja competitiva al mejorar la eficiencia, reducir los costos y ofrecer productos y servicios de mayor calidad.
TIPOS DE AUTOMATIZACIÓN INDUSTRIAL
La automatización industrial se ha convertido en parte esencial en la optimización de los procesos de fabricación y producción en una amplia gama de industrias. Desde la industria automotriz hasta la electrónica o la aeroespacial. Dependiendo del tipo de producción y de la propia naturaleza de la industria, existen distintos tipos de automatización industrial:
Automatización Fija
La automatización fija, también conocida como automatización rígida, implica la implementación de sistemas diseñados para llevar a cabo tareas específicas de manera repetitiva y predecible, en una única ubicación. Estos sistemas suelen ser inflexibles y están diseñados para realizar una tarea particular de manera eficiente. Un ejemplo común de automatización fija es una línea de montaje en la industria automotriz, donde brazos robóticos como los de Kuka realizan tareas de ensamblaje en secuencia.
Automatización Programable
La automatización programable permite la flexibilidad en la producción ya que los sistemas (software) se reprograman o reconfiguran para adaptarse a diferentes productos o procesos. Así, un robot puede ser reprogramado para cambiar la secuencia de operaciones o los parámetros de producción según sea necesario.
Automatización Flexible
La automatización flexible va un paso más allá al permitir la adaptación rápida y eficiente de los sistemas de producción para satisfacer la demanda cambiante del mercado. Esto se logra mediante el uso de sistemas modulares y células de producción autónomas que pueden reconfigurarse fácilmente para cambiar entre diferentes productos o procesos. Un ejemplo de automatización flexible es una fábrica que produce componentes electrónicos, donde las células de producción se adaptan a cambios en el diseño o la demanda del producto.
Automatización Inteligente
La automatización inteligente, también conocida como automatización cognitiva o industria 4.0, se basa en tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y el análisis de datos para optimizar los procesos industriales. Estos sistemas son capaces de tomar decisiones autónomas y adaptarse en tiempo real a cambios en el entorno de producción. Un ejemplo de automatización inteligente es la robótica móvil autónoma que utiliza sensores y análisis de datos para predecir y prevenir fallos en la maquinaria, minimizando así los tiempos de inactividad y maximizando la eficiencia operativa.
EL FUTURO DE LA ROBÓTICA Y LA AUTOMAITACIÓN
En conclusión, la robótica y la automatización siguen revolucionando las industrias al aportar más precisión, eficacia y seguridad a diversos procesos. Estas tecnologías no sólo transforman las industrias existentes, sino que también allanan el camino para que surjan nuevos sectores. De cara al futuro, la interacción entre robótica y automatización promete seguir impulsando innovaciones y mejoras en numerosos campos.
- Integración en todos los sectores: La versatilidad de la robótica y la automatización permite su aplicación en diversos sectores, desde la fabricación y la sanidad hasta la agricultura y los servicios. Esta adopción generalizada es crucial, ya que conduce a un crecimiento uniforme y a la innovación, contribuyendo a la estabilidad económica y a la creación de empleo en nuevas áreas.
- Avances tecnológicos: Los continuos avances en IA y aprendizaje automático están haciendo que los sistemas de automatización sean más inteligentes y adaptables. Esta evolución significa que los robots del futuro no sólo realizarán tareas repetitivas, sino que también tomarán decisiones complejas, analizarán datos en tiempo real y aprenderán de su entorno, mejorando así la productividad y reduciendo los errores humanos.
- Sostenibilidad y eficiencia: A medida que se intensifica el énfasis global en la sostenibilidad, la robótica y la automatización destacan como facilitadores clave para hacer que los procesos industriales sean más eficientes energéticamente y menos derrochadores. Su papel en la fabricación inteligente, por ejemplo, puede ayudar a reducir el consumo de energía y minimizar la producción de residuos, apoyando los esfuerzos globales hacia un futuro más sostenible.
- Mejora de la competitividad: Es probable que las empresas que inviertan en automatización y robótica vean aumentada su competitividad, ya que pueden fabricar productos de mayor calidad a menor coste y con mayor rapidez. Esta ventaja competitiva es esencial en el mercado global, donde la eficiencia y la calidad son primordiales.
A medida que el sector avance, la relación entre robótica y automatización se irá integrando cada vez más, influyendo no sólo en los entornos industriales sino en la vida cotidiana. El potencial de estas tecnologías para impulsar cambios económicos y sociales sustanciales hace que sea un momento apasionante para todas las partes implicadas. Adoptar estos cambios de forma responsable garantizará que se maximicen los beneficios de la robótica y la automatización al tiempo que se minimizan los posibles inconvenientes.
Preguntas frecuentes sobre robótica
Aunque ambos conceptos van de la mano, se distinguen, principalmente, por el enfoque y la funcionalidad de cada uno. La automatización es un concepto más amplio que incluye la robótica, pero también otro tipo de sistemas tecnológicos.
La automatización industrial ofrece numerosas ventajas, que incluyen: el aumento de la eficiencia, mejoras en la seguridad, una mejor calidad del producto final o la optimización del tiempo.
Son muchos los estudios que muestran los beneficios de automatizar una industria: el incremento de beneficios económicos, la agilidad de los procesos de producción o el aumento de las medidas de seguridad. Los datos de la IFR muestran la evolución de los últimos años.